¿QUÉ ESCONDEN LAS TRINCHERAS?

Le Gaulois, 20 de octubre de 1918

¿QUÉ ESCONDEN LAS TRINCHERAS?

Por Charles Fornie

Amanece un nuevo día en primera línea de batalla, en la que aliados franceses, británicos y estadounidenses luchan no solo contra el enemigo visible, sino contra otro más letal y mortífero, si cabe, que está azotando a la población mundial.

A principios de año hizo su aparición la conocida como "gripe española", mal llamada así porque los españoles, ajenos a esta Gran Guerra, le han dado la importancia que merece, informando sin censura sobre los efectos devastadores de este virus.

No solamente la falta de información por parte de los gobiernos, sino las malas condiciones de salubridad de los soldados en el frente, están jugando un papel fundamental en la expansión de la enfermedad. La guerra no ha causado la gripe, pero los movimientos masivos de tropas, sin duda han ayudado a extenderla.

Las trincheras son lugares estrechos y húmedos, en los que apenas cabe una persona, la comida es mala y escasa. Las ratas parecen gatos y campan a sus anchas, los piojos y los parásitos se multiplican por la falta de higiene.

El desamparo y el desconcierto es tan extremo que algunos de los hombres definen la situación: "...algunos camaradas están contando chistes mientras otros no se mueven, con la vista fija en la distancia, como si le preguntaran al destino que será de ellos. El comandante y yo nos encontramos en la trinchera principal en el interior de un refugio subterráneo. La única luz

viene de una vela temblorosa. Nadie dice una palabra. Solo se oye el sonido de los hombres respirando. En el exterior el mundo está siendo hecho pedazos..."

Toda esta incertidumbre unida a que esta "segunda ola" de la enfermedad, más virulenta que la pasada primavera, está pasando factura entre los hombres.

Comienzan a hacerse eco de los rumores que adquieren cada vez más fuerza sobre una inminente derrota militar del enemigo, que pueden estar empezando a negociar los términos de la rendición. Dichos rumores apuntan a un debilitamiento de las tropas alemanas, con una posible abdicación del káiser Guillermo II así como el avance en las negociaciones de paz con Estados Unidos.

El resto de potencias inmersas en esta contienda no están facilitando explicaciones ni datos al respecto para

tratar de mantener la moral de las tropas alta, así como para aplacar posibles revueltas.

La prensa europea y norteamericana está siendo censurada para evitar que se informe de posibles brotes y se está ocultando la realidad que obliga a estos soldados a convivir con los cadáveres de los fallecidos cuando no son enterrados en enormes fosas comunes.

Los periodistas ven como las posibilidades de acceso al frente de batalla para relatar de primera mano cómo se desarrollan los acontecimientos está siendo restringido, casi prohibido y muchos están arriesgando su vida para conseguir hacer su trabajo de informar al pueblo.

En esta que parece ser la ofensiva final, los hombres están muriendo diezmados, no solo por el combate, sino por esta cruel pandemia.